茵陳、艾草、青蒿可通過藥用部位、性味歸經(jīng)、功效應(yīng)用、化學(xué)成分、生長環(huán)境等方面區(qū)分。
1、藥用部位：
茵陳為菊科植物濱蒿或茵陳蒿的干燥地上部分，春季采收稱綿茵陳，秋季花蕾期采收稱茵陳蒿。艾草是菊科植物艾的干燥葉，夏季花未開時采摘。青蒿特指黃花蒿的干燥地上部分，秋季花盛開時采割，含青蒿素的有效成分以花蕾期最高。
2、性味歸經(jīng)：
茵陳味苦辛性微寒，歸脾胃肝膽經(jīng)，具有清利濕熱功效。艾草辛苦溫，歸肝脾腎經(jīng)，擅長溫經(jīng)止血散寒止痛。青蒿苦辛寒，歸肝膽經(jīng)，以清虛熱解暑截瘧見長，其寒性較茵陳更強。
3、功效應(yīng)用：
茵陳主治黃疸尿少、濕瘡瘙癢，現(xiàn)代用于肝膽疾病治療。艾草用于少腹冷痛、經(jīng)寒不調(diào)、宮冷不孕，艾灸常用材料。青蒿主治暑邪發(fā)熱、陰虛發(fā)熱、瘧疾寒熱，含青蒿素是抗瘧首選藥。
4、化學(xué)成分：
茵陳含濱蒿內(nèi)酯、綠原酸等利膽成分。艾草含桉油精、樟腦等揮發(fā)油，具有抗菌作用。青蒿含青蒿素、蒿甲醚等倍半萜類化合物，其中青蒿素通過破壞瘧原蟲膜結(jié)構(gòu)發(fā)揮藥效。
5、生長環(huán)境：
茵陳多生于山坡草地及路旁，耐旱性強。艾草喜濕潤環(huán)境，常見于田邊屋后。青蒿主要分布在熱帶及亞熱帶地區(qū)，我國廣西、云南等地有大量野生資源。
日常使用茵陳可配伍梔子大黃治療黃疸，艾草適合煎湯熏洗或制作艾條灸治，青蒿需低溫煎煮保留有效成分。三種藥材均需辨證使用，濕熱體質(zhì)適用茵陳青蒿，虛寒體質(zhì)宜選艾草。儲存時茵陳需防潮，艾草避光密封，青蒿建議陰涼干燥保存以維持青蒿素活性。
