簡(jiǎn)單地說(shuō)，止咳藥可以分為中樞性和外周性兩大類:
中樞性止咳藥，針對(duì)大腦中的呼吸中樞起抑制作用，就是說(shuō)，從根上壓住咳嗽，所以止咳作用非常強(qiáng)。但是其中部分藥物，例如嗎啡類生物堿及其衍生物，如果長(zhǎng)期過(guò)量服用會(huì)導(dǎo)致成癮性。常用的如可待因，起效迅速、止咳作用強(qiáng)，但有一定的成癮性。因此，依賴性中樞性止咳藥，僅用于劇烈而頻繁咳嗽的患者，或者其他藥物治療無(wú)效時(shí)才短暫使用。
而另一類中樞性止咳藥，例如噴托維林(咳必清)、右美沙芬等，不會(huì)導(dǎo)致成癮，在臨床上應(yīng)用十分廣泛。其中，噴托維林是國(guó)內(nèi)使用較久的止咳藥，作用強(qiáng)度為可待因的1/3，同時(shí)具有抗驚厥和解痙作用，但青光眼及心功能不全者應(yīng)慎用。
咳嗽可以幫助氣管內(nèi)的分泌物排除，防止呼吸道堵塞，所以痰多的患者，禁用強(qiáng)力止咳藥。而應(yīng)先服用祛痰藥，例如棕色合劑、鹽酸氨溴索(沐舒坦)等。
普通感冒是急性咳嗽最常見(jiàn)的病因，急性期應(yīng)以抗感冒治療為主。若感冒后咳嗽持續(xù)不緩解，可選用中樞性止咳藥。目前多用復(fù)合制劑，如美敏偽麻溶液(惠菲寧)，其內(nèi)含右美沙芬、偽麻黃堿、馬來(lái)酸氯苯那敏，除了止咳，里面還含有抗感冒的成分，所以效果明顯。此外，另一種復(fù)合制劑DD復(fù)方磷酸可待因溶液(可非)，也適合感冒后的持續(xù)咳嗽患者。
外周性止咳藥，通過(guò)抑制咳嗽反射來(lái)發(fā)揮作用，包括局部麻醉藥和呼吸道黏膜防護(hù)劑。與中樞性止咳藥相比，其止咳作用較弱，但不具有成癮性。常用藥物有苯丙哌林(咳快好)、莫吉司坦、那可丁等。
許多患者問(wèn)，為啥用了止咳藥，效果不好呢?這是因?yàn)椋人钥捎啥喾N原因所致，止咳藥只能起到短暫緩解癥狀的作用，關(guān)鍵是要治療病因。對(duì)于慢性咳嗽，首先應(yīng)結(jié)合患者的臨床癥狀和輔助檢查，盡快明確病因，以積極治療原發(fā)病為主，而不是反復(fù)換用止咳藥物。
