老年人吞咽困難可能導致營養不良、吸入性肺炎、窒息等嚴重后果。吞咽困難通常由神經系統疾病、咽喉部病變、肌肉功能退化、食管疾病、心理因素等原因引起。
1、神經系統疾病
腦卒中、帕金森病等神經系統疾病會影響吞咽反射功能。這類疾病可能導致咽喉部肌肉協調性下降，食物容易誤入氣管。患者可能出現咳嗽、聲音嘶啞等癥狀。治療需針對原發病，常用藥物包括多巴絲肼、美多芭等。康復訓練有助于改善吞咽功能。
2、咽喉部病變
咽喉腫瘤、炎癥等局部病變會直接阻礙食物通過。這類情況常伴隨疼痛、異物感等癥狀。喉鏡檢查可明確診斷。治療需根據具體病因，可能涉及抗生素、抗炎藥物或手術治療。保持口腔衛生有助于預防感染風險。
3、肌肉功能退化
隨著年齡增長，咽喉部肌肉逐漸萎縮無力。這種生理性退化會使吞咽動作變得困難。表現為進食時間延長、需要多次吞咽。適當進行吞咽功能訓練可以延緩退化速度。調整食物質地也有助于減輕癥狀。
4、食管疾病
食管狹窄、反流性食管炎等疾病會影響食物下行。患者常主訴胸骨后疼痛、燒灼感。胃鏡檢查是主要診斷手段。治療可能包括質子泵抑制劑、促胃腸動力藥等。少食多餐、避免平臥進食可緩解癥狀。
5、心理因素
焦慮、抑郁等心理問題可能導致功能性吞咽困難。這類患者檢查往往無器質性病變。表現為進食時緊張、恐懼。心理疏導結合抗焦慮藥物可能有效。營造輕松就餐環境對改善癥狀有幫助。
老年人出現吞咽困難應及時就醫檢查，明確病因后針對性治療。日常護理需注意調整飲食質地，選擇軟爛易吞咽的食物，避免過硬、過干或粘性食物。進食時保持坐姿端正，細嚼慢咽，每口食物完全咽下后再進食下一口。餐后保持直立位一段時間，預防反流。定期進行口腔清潔，保持口腔衛生。適當進行吞咽功能訓練，如空吞咽練習、舌部運動等。家人應密切觀察進食情況，發現異常及時就醫。良好的營養支持對維持機體功能至關重要，必要時可在醫生指導下使用營養補充劑。
