病毒性肺炎的典型癥狀包括發熱、干咳和呼吸困難，病情進展可能出現胸痛、咯血等嚴重表現。早期以流感樣癥狀為主，隨著肺部炎癥加重可發展為急性呼吸窘迫綜合征。
病毒性肺炎的癥狀發展通常分為三個階段。初期表現為上呼吸道感染癥狀，如咽痛、鼻塞、低熱，體溫多在38℃左右。此階段易被誤認為普通感冒，但病毒已開始侵襲下呼吸道。
進展期出現典型肺炎癥狀，持續高熱可達39-40℃，伴隨劇烈干咳或少量白痰。約60%患者會出現胸骨后疼痛，深呼吸時加重。肺部聽診可聞及濕啰音，血氧飽和度降至90%-93%。部分患者可見口唇發紺、指甲床青紫等缺氧表現。
重癥階段以呼吸衰竭為特征，呼吸頻率超過30次/分，出現三凹征等呼吸困難體征。約20%患者會咳出鐵銹色痰或血絲痰，提示肺泡毛細血管受損。嚴重者可出現意識模糊、血壓下降等休克表現，需立即進行機械通氣支持。
特殊人群癥狀存在差異。老年患者可能僅表現為嗜睡、食欲下降等非典型癥狀；嬰幼兒常見喘息、拒奶；免疫缺陷者更易出現持續性高熱和快速進展的呼吸困難。這些人群出現可疑癥狀時應及早就醫。
病毒性肺炎的影像學特征與癥狀嚴重程度相關。胸部CT早期可見磨玻璃樣改變，重癥表現為雙肺多發斑片狀實變影。實驗室檢查常見淋巴細胞計數降低，C反應蛋白顯著升高。確診需通過咽拭子核酸檢測或血清抗體檢測。
當出現持續高熱不退、呼吸頻率加快、指氧儀檢測血氧低于94%等情況時，提示病情惡化風險，需緊急醫療干預。孕婦、慢性基礎疾病患者及肥胖人群更需密切監測癥狀變化。
