直腸癌早期可通過直腸指檢、糞便隱血試驗、結腸鏡檢查、腫瘤標志物檢測、影像學檢查等方法發現。直腸癌早期癥狀隱匿，定期篩查對高風險人群尤為重要。
1、直腸指檢
醫生通過手指觸診直腸下端，可發現距肛門7厘米以內的腫塊或異常隆起。該方法簡單快捷，對低位直腸癌篩查具有較高敏感性，但依賴醫生經驗且無法評估高位病變。建議40歲以上人群每年進行一次直腸指檢，尤其是有家族史或長期便秘者。
2、糞便隱血試驗
通過檢測糞便中肉眼不可見的血液，提示可能存在消化道出血。免疫法糞便隱血試驗特異性較高，可減少飲食干擾。連續3次檢測可提高準確性，陽性結果需進一步結腸鏡檢查。該檢查適合大規模人群篩查，但可能出現假陰性結果。
3、結腸鏡檢查
結腸鏡可直接觀察全結腸及直腸黏膜，發現早期病變并進行活檢。檢查前需清潔腸道，過程中可能發現息肉并即時切除。建議50歲以上人群每5-10年檢查一次，高風險人群需提前篩查年齡并縮短間隔時間。
4、腫瘤標志物檢測
CEA和CA19-9等標志物輔助診斷價值有限，更多用于療效監測。單項指標升高不具特異性，需結合其他檢查綜合判斷。慢性炎癥性疾病可能導致假陽性，陰性結果也不能排除腫瘤可能。
5、影像學檢查
CT仿真結腸鏡無創但需腸道準備，MRI對直腸癌分期評估更優。超聲內鏡可判斷腫瘤浸潤深度，PET-CT多用于轉移灶排查。這些檢查通常作為結腸鏡的補充手段，不作為常規篩查首選。
保持膳食纖維攝入有助于維持腸道健康，建議每日攝入25-30克膳食纖維，適量補充西藍花等十字花科蔬菜。規律運動可降低發病風險，每周進行150分鐘中等強度有氧運動。戒煙限酒，控制紅肉及加工肉制品攝入。出現排便習慣改變、便血等癥狀應及時就醫，家族史人群建議提前開始篩查。早期發現可通過內鏡下切除實現根治，晚期治療難度和費用顯著增加。
