老年人得抑郁癥可能由生理機能衰退、慢性疾病困擾、社會角色轉變、喪偶或親友離世、長期獨居孤獨感等原因引起。
1、生理衰退：老年人神經遞質分泌減少，特別是5-羥色胺和多巴胺水平下降，直接影響情緒調節功能。腦部海馬體等區域萎縮可能導致認知功能與情緒管理能力同步減退。適度曬太陽、規律作息有助于維持生物節律穩定。
2、慢性病痛：糖尿病、帕金森病等慢性疾病伴隨的持續性疼痛或行動受限，容易產生病恥感和自我價值否定。關節炎患者因活動受限導致的社交減少會加劇抑郁傾向。疼痛管理與疾病教育能改善心理適應能力。
3、角色轉換：退休后社會認同感突然降低，子女獨立生活帶來的家庭話語權減弱，容易產生被邊緣化的心理落差。參與社區志愿服務、培養書法園藝等新愛好能重建生活意義感。
4、喪親創傷：配偶離世造成的伴侶依賴斷裂，多年親友陸續去世引發的存在性焦慮，都可能誘發延長哀傷障礙。悲傷輔導支持小組能提供情感宣泄的安全空間。
5、社交匱乏：獨居老人日均有效社交不足30分鐘，缺乏肢體接觸和深度對話會升高皮質醇水平。社區老年大學、互助養老餐桌等結構化社交設計能顯著改善情緒狀態。
保持每周3次30分鐘的快走或太極拳鍛煉，增加深海魚、堅果等富含ω-3脂肪酸食物的攝入，建立固定電話問候的社交支持網絡，都有助于預防和緩解老年抑郁。當出現持續兩周以上的情緒低落、食欲改變或睡眠障礙時，建議及時到精神科進行老年抑郁量表評估。
