緊急避孕藥主要通過延遲排卵、抑制受精和干擾著床三種機制避孕，其有效性取決于服藥時間與藥物成分。
1、延遲排卵：
左炔諾孕酮類緊急避孕藥通過抑制促黃體生成素峰值，使成熟卵泡無法破裂釋放卵子。研究顯示在排卵前48小時服藥可有效推遲排卵5-7天，此時精子在女性生殖道內存活時間通常不超過72小時，從而實現避孕目的。這類藥物對已發生的排卵無效。
2、抑制受精：
藥物成分可改變輸卵管蠕動頻率和宮頸黏液黏稠度。輸卵管纖毛運動減緩會阻礙精卵結合，而宮頸黏液變稠形成物理屏障，顯著降低精子穿透率。臨床數據顯示該機制可減少50%以上的受精概率。
3、干擾著床：
大劑量孕激素會加速輸卵管運輸受精卵，同時使子宮內膜腺體發育不同步。當受精卵過早到達宮腔時，子宮內膜尚未達到適宜厚度通常需達到7mm以上，導致著床失敗。該機制在排卵后72小時內效果最明顯。
4、時間敏感性：
含1.5mg左炔諾孕酮的緊急避孕藥在無防護性行為后72小時內服用有效性達85%，但每延遲12小時服藥效果下降約10%。烏利司他醋酸酯可將時間窗延長至120小時，其通過直接阻斷孕酮受體發揮更強抑制作用。
5、局限性：
緊急避孕藥對已完成的著床過程無效，且體重指數超過30kg/m2時藥效顯著降低。反復使用會導致月經紊亂，年使用超過3次可能降低避孕成功率至常規避孕措施的60%。
服用緊急避孕藥后應避免攝入葡萄柚汁等影響肝酶代謝的食物，建議后續采用屏障避孕法直至下次月經。出現嚴重腹痛或異常陰道出血需就醫排除宮外孕，服藥后月經延遲超過7天需進行妊娠檢測。日常可選擇短效避孕藥、避孕環等更可靠的常規避孕方式，緊急避孕藥僅作為補救措施使用。
