軟腭癌通常由長期吸煙、酗酒、人乳頭瘤病毒感染、口腔衛生不良及遺傳易感性等因素引起。軟腭位于口腔后部與咽喉交界處，惡性腫瘤的發生與局部長期慢性刺激密切相關。
吸煙是軟腭癌最主要的誘因。煙草中的焦油、苯并芘等致癌物質會直接刺激軟腭黏膜，導致細胞異常增生。長期吸煙者患軟腭癌的風險是非吸煙者的5-10倍。戒煙可顯著降低發病風險，已患病者戒煙有助于提高治療效果。
酗酒與吸煙具有協同致癌作用。酒精會溶解煙草中的致癌物，增強其對黏膜的滲透性。每日飲酒量超過50克的人群患病風險增加3倍。減少酒精攝入能有效預防疾病進展。
人乳頭瘤病毒16型感染與部分軟腭癌相關。該病毒通過口腔性接觸傳播，其致癌蛋白可干擾細胞周期調控。接種HPV疫苗對預防相關型別感染具有保護作用。
長期口腔衛生不良會造成慢性炎癥刺激。牙菌斑堆積、齲齒殘根等持續損傷黏膜屏障，可能誘發癌變。定期口腔檢查、及時治療齲齒和牙周病可降低風險。
家族中有頭頸部腫瘤病史者需提高警惕。某些基因突變如TP53、CDKN2A的遺傳變異可能增加患病概率。這類人群應避免煙酒并加強口腔監測。
軟腭癌早期可能表現為咽部異物感、吞咽疼痛或潰瘍不愈，進展期可出現耳部放射痛、張口困難等癥狀。確診需通過活檢病理檢查，治療方式包括手術切除、放射治療及靶向藥物等綜合方案。出現持續兩周以上的口腔潰瘍或吞咽不適時，建議盡早就診耳鼻喉科。
