腰椎間盤突出導致的腿麻癥狀在神經損傷達到不可逆程度時難以恢復。不可逆損傷通常表現(xiàn)為持續(xù)6個月以上的頑固性麻木、肌肉萎縮或足下垂，這類情況多與馬尾神經受壓或軸索變性有關。
神經功能恢復可能性主要取決于壓迫程度和持續(xù)時間。早期輕度麻木如間歇性刺痛、皮膚蟻行感通過減壓治療多數(shù)可改善；若發(fā)展為持續(xù)性麻木伴肌力下降如踝關節(jié)背伸無力，提示神經根明顯受壓，需3-6個月康復期；當出現(xiàn)足部肌肉萎縮或排便功能障礙時，約60%患者會遺留永久性神經損傷。
典型不可恢復征兆包括三點：第一，運動功能喪失，如無法完成踮腳尖或足跟行走動作，肌電圖顯示神經傳導完全中斷；第二，肌肉橫截面積減少超過20%，伴隨肌纖維震顫電位；第三，皮膚感覺完全缺失且超過1年無改善。這類患者即使行椎間盤切除手術，神經功能恢復率也低于30%。
臨床建議出現(xiàn)進行性加重的腿麻時，應在3周內完成腰椎MRI和神經電生理檢查。對于已存在肌萎縮的患者，早期手術減壓聯(lián)合甲鈷胺、鼠神經生長因子等神經營養(yǎng)藥物干預，可能保留殘余神經功能。但需注意，病程超過1年的嚴重麻木患者，康復目標應調整為功能代償而非完全恢復。
