如今，隨著現代生活帶來的社會節奏和競爭的加快，失眠是一種非常普遍的現象。流行病學調查顯示，美國33%的人患有失眠癥，歐洲4%~22%的人患有失眠癥，而中國失眠癥的發病率高達10%~20%。
同時，調查結果顯示，我國普通人對失眠的對策有：60%無措施，33%.4%服用催眠藥，22.3％，服中藥14.5％，飲酒13.1％。
在服用催眠藥的個體中，醫生處方49.親友推薦23%.2%，其他途經27.3%。以上數據顯示，我國普通人對失眠的措施大多不正確。
理想的催眠藥物應具有快速誘導入睡、不妨礙自然睡眠結構、白天無殘留、不影響記憶功能、無成癮、宿醉反應等特點。
自20世紀80年代以來，佐匹克隆、唑吡坦和扎來普隆等選擇性苯二氮卓類受體激動劑（非苯二氮卓類催眠劑）在臨床上越來越受到重視。與目前使用最廣泛的傳統苯二氮卓類藥物(穩定性)相比，這種非苯二氮卓類催眠藥具有鎮靜催眠、無抗焦慮、肌肉松弛、抗痙攣等作用。長期服用不易產生耐受性和白天殘留，不影響正常睡眠結構，不損害精神運動和認知功能，不易引起反彈性失眠。因此，非苯二氮卓類催眠藥應在病因治療和認知行為治療的基礎上進行治療。
三分之二的失眠患者是慢性病，需要長期治療。但任何催眠藥長期每晚服用(>4周)都會明顯增加藥物依賴和耐受性的風險，突然停藥也可能導致更嚴重的失眠。
因為72%的失眠者不是每天晚上都會失眠，所以不需要每天晚上吃藥。
催眠藥的使用原則是按需治療：根據失眠的模式和特點，提出了靈活、非連續的用藥方法。
建議晚上睡30分鐘，正常起床前5小時醒來，第二天有重要工作或事情；第二天周末不吃藥。
對嚴重失眠者，可交替使用兩種非苯二氮卓催眠藥。
按需服藥可藥可以避免慢性失眠患者在自己睡覺時服用不必要的藥物，這不僅可以減少藥物劑量，還可以避免長期日常用藥帶來的藥物依賴性、耐受性和成癮，為慢性失眠患者提供長期治療的可能性。（/沈陽，北京大學第三醫院神經內科)
