中耳炎的癥狀主要有耳痛、聽力下降、耳內悶脹感、耳道流膿、發熱等。中耳炎可分為急性中耳炎和慢性中耳炎，不同類型癥狀表現有所差異。
1、耳痛
耳痛是中耳炎最常見的癥狀，急性中耳炎患者耳痛較為劇烈，可能表現為持續性或陣發性疼痛，疼痛可放射至同側頭部。慢性中耳炎患者耳痛程度較輕，多為隱痛或鈍痛。嬰幼兒因無法表達，可能表現為哭鬧不安、抓撓耳朵等行為。
2、聽力下降
中耳炎會導致傳導性聽力下降，患者自覺耳悶、耳堵，似有棉花塞耳感。急性中耳炎聽力下降多為暫時性，隨著炎癥消退可逐漸恢復。慢性中耳炎若未及時治療，可能導致永久性聽力損害。部分患者可伴有耳鳴癥狀。
3、耳內悶脹感
中耳腔內積液或膿液積聚會導致耳內壓迫感和悶脹感，患者常描述為耳朵進水般不適。在乘坐飛機或潛水時，氣壓變化可能加重這種不適感。部分患者會不自主做吞咽或打哈欠動作以緩解癥狀。
4、耳道流膿
化膿性中耳炎可見耳道流出膿性分泌物，初期分泌物較稀薄，后期可能變得粘稠。分泌物可能有異味，量多時可污染枕巾。慢性化膿性中耳炎流膿可能反復發作，時好時壞。發現耳道流膿應及時清理并就醫。
5、發熱
急性中耳炎常伴有全身癥狀，兒童多見高熱，體溫可達39攝氏度以上，可能伴有寒戰。成人發熱程度相對較輕。慢性中耳炎急性發作時也可能出現低熱。發熱同時可能伴有食欲不振、乏力等全身不適。
中耳炎患者應注意保持耳道干燥，避免污水入耳。急性期應充分休息，多飲水，飲食宜清淡易消化。避免用力擤鼻涕，建議單側交替輕柔擤鼻。兒童患者應按時完成疫苗接種，預防上呼吸道感染。如癥狀持續不緩解或加重，應及時到耳鼻喉科就診，避免延誤治療導致并發癥。慢性中耳炎患者需定期復查聽力，必要時考慮手術治療。
