中度抑郁與重度抑郁的核心區別體現在癥狀嚴重程度、社會功能損害及自殺風險三個方面，主要差異包括癥狀持續時間、日常活動能力、軀體癥狀表現、認知功能影響以及治療方式選擇。
1、癥狀持續時間：
中度抑郁發作時癥狀持續至少兩周，但患者仍能勉強維持基本生活；重度抑郁癥狀往往持續兩個月以上，且呈現全天候持續性，晨重夜輕的節律特征明顯。兩者均符合情緒低落、興趣減退的核心癥狀，但重度抑郁可能出現情感麻木或木僵狀態。
2、日常活動能力：
中度抑郁患者工作學習效率下降但尚能完成，社交活動減少但未完全回避；重度抑郁患者基本喪失自理能力，可能出現拒食、臥床不起等行為，約50%伴有顯著精神運動性遲滯或激越癥狀。
3、軀體癥狀表現：
中度抑郁常見失眠、食欲改變等單一軀體癥狀；重度抑郁多伴隨多重軀體化癥狀，如頑固性失眠伴早醒、體重驟降超過5%、持續性軀體疼痛，且對常規治療反應差。生物學癥狀如性欲喪失、月經紊亂在重度抑郁中更突出。
4、認知功能影響：
中度抑郁存在注意力下降、決策困難等輕度認知損害；重度抑郁常伴有顯著認知功能障礙，出現罪惡妄想、貧窮妄想等精神病性癥狀，15%-20%患者存在假性癡呆表現，記憶測試分數可比正常值低30%。
3、治療方式差異：
中度抑郁首選心理治療配合SSRI類藥物；重度抑郁需聯合抗抑郁藥與抗精神病藥物，30%患者需要電休克治療。藥物起效時間重度抑郁延長2-4周，治療抵抗發生率高達40%，需更嚴密的自殺風險監控。
對于抑郁癥狀的管理，建議建立規律作息保證7-8小時睡眠，每日進行30分鐘有氧運動如快走或游泳，飲食增加富含ω-3脂肪酸的三文魚、核桃等食物。社會支持方面可參加團體心理輔導，學習正念呼吸等自我調節技巧。癥狀持續兩周以上或出現自殺意念時需立即精神科就診，治療期間定期復查肝腎功能與血藥濃度。康復期應避免酒精攝入和晝夜節律紊亂，逐步恢復社會功能訓練。
