西藥都有保質期，在外包裝上都明確標明，一目了然。中藥則不然，由于沒有標明保質期，許多人誤認為中藥只要保存得好，就可以長時間存放。其實，中藥很多都是復方制劑，成分較復雜，穩定性相對較差。在你肉眼尚未察覺的情況下，它可能已經受到菌類污染、發生霉變、氧化等等。不慎服用，藥效不理想不說，還可能導致不良反應的發生。那么，各種不同劑型的中藥，怎么看出是否變質呢?
丸劑 中藥丸劑主要可分為蜜丸和水泛丸。蜜丸外觀一般應細膩滋潤，軟硬適中;水泛丸應圓整均勻、色澤一致，宜密封貯藏并置陰涼干燥處。如果久貯或保存不當的話，容易出現霉變、受潮等問題，其表面就會變得粘連，部分有皺縮，無光澤形成色差，還會有異味。個人加工的丸劑的保存時間較短，最好采用瓶裝或將其密封在塑料袋內。建議放在冰箱里冷藏，可保存半年左右，若是室溫下保存則只有3個月左右。北方的冬天因室內有暖氣尤其應注意，中藥制劑更易發生氧化聚合等化學反應而出現變質。
片劑 如首烏片、人參鹿茸片等，久貯后如果出現裂片、變色、色斑，或有黏性、發霉等情況，不應服用。實際上，片劑保存期相對較長，若未打開包裝，可達兩年。最忌諱的就是打開包裝后不及時服用。包裝打開后，應按劑量在規定的時間內服完，不可將未服完的藥片放置一段時間后再服用。
液體制劑(合劑、口服液、糖漿劑等) 如川貝止咳露等，在購買和服用前應先檢查有無松蓋、瓶蓋變形等問題，若有則不要購買或服用。此外，當出現沉淀物時，如果藥品說明書標明，則沒有問題可服用。若未標明且沉淀物成結塊最好不要服用。
顆粒劑 如感冒清熱顆粒等，出現顆粒結塊、粘連在一起，或生蟲，就提示可能已經變質了，藥效降低或已無藥效。顆粒劑小包裝打開后與空氣接觸面非常大，應立即服用。
此外，乳劑出現分層、膠囊劑凝結成固體，均提示已變質，不宜服用。
值得一提的是，不少家庭都有一些名貴的藥材類補品，如人參、冬蟲夏草等。它們最易出現霉變、蟲蛀現象。有些冬蟲夏草，外表上看完好無缺，可里面卻可能已被蟲蛀空。若發現其顏色變深也應慎服。判斷參類補品是否安好還可根據其味道，正常的參類是先苦后甜的，若吃著有股酸味則說明變質。很多老年朋友認為此類補品較珍貴，不舍得扔。如果藥材只是在表面的褶皺處出現少量白色或綠色霉點，可將其洗凈干燥后再服，若蟲蛀面積很小也可將蟲蛀部分挖掉后服用，但有這兩種情況出現，藥效都會打折扣。家庭自制藥酒若放置時間很長且出現白色漂浮物、變味，就可能變質。
