兒童病毒性腦炎的癥狀主要表現為發熱、頭痛、嘔吐、意識障礙和驚厥。癥狀發展通常從早期表現逐漸進展至嚴重階段，與病毒感染引起的腦實質炎癥反應有關。
1、發熱：
發熱是病毒性腦炎最常見的早期癥狀，體溫可迅速升至38.5℃以上。部分患兒可能出現寒戰或持續高熱不退，這與病毒侵入中樞神經系統后引發的炎癥反應有關。需密切監測體溫變化，避免高熱引發驚厥。
2、頭痛：
年長兒童可明確表述頭部脹痛或搏動性疼痛，嬰幼兒則表現為煩躁哭鬧、拒乳。頭痛多因顱內壓增高或腦膜受刺激所致，常在發熱后24-48小時內出現，咳嗽或低頭時疼痛加劇。
3、嘔吐：
約60%患兒會出現噴射性嘔吐，與進食無關。嘔吐由顱內壓升高刺激延髓嘔吐中樞引起，可能伴隨眼球震顫或視物模糊。嬰幼兒嘔吐后精神狀態無改善是區別于胃腸炎的重要特征。
4、意識障礙：
從嗜睡、譫妄到昏迷不等，反映腦功能進行性受損。患兒可能出現時間地點定向力喪失、胡言亂語或異常安靜。部分病例在發病72小時內出現意識狀態急劇惡化，需警惕腦疝風險。
5、驚厥：
全身性強直-陣攣發作最常見，也可表現為局灶性抽搐或癲癇持續狀態。驚厥多由腦細胞異常放電引起，首次發作年齡超過6歲或抽搐后意識不恢復者提示預后不良。
病毒性腦炎患兒應保持安靜環境，床頭抬高30度以降低顱內壓。飲食選擇易消化的流質或半流質，如米湯、藕粉、蒸蛋等，少量多餐避免嗆咳。恢復期可進行肢體被動活動預防關節僵硬，但需避免劇烈運動。出現頸部僵硬、持續嘔吐或抽搐超過5分鐘時需立即就醫。疫苗接種是預防部分病毒性腦炎的有效手段，包括乙型腦炎疫苗、麻疹疫苗等。
