牙髓炎和根尖周炎的主要區別在于病變部位和臨床表現。牙髓炎是牙髓組織的炎癥，根尖周炎是牙根尖周圍組織的炎癥。兩者在病因、癥狀、治療方式上存在差異，主要有牙髓組織受累程度、疼痛特點、感染擴散范圍、影像學表現、治療方法等區別。
1、病變部位
牙髓炎病變局限于牙髓腔內，主要由齲齒或牙體缺損導致細菌侵入牙髓引起。根尖周炎則是炎癥通過根尖孔擴散至根尖周膜、牙槽骨等周圍組織，多由未經治療的牙髓炎發展而來。牙髓炎早期可能僅表現為冷熱刺激痛，而根尖周炎常伴隨咬合痛和牙齦腫脹。
2、疼痛特點
牙髓炎疼痛具有自發性和放射性特點，夜間加重，冷熱刺激可誘發劇烈疼痛。根尖周炎多為持續性鈍痛，咬合時疼痛明顯加劇，患牙常有浮出感。牙髓炎疼痛定位模糊，患者常無法明確指認患牙；根尖周炎疼痛定位相對明確，叩診可精確定位。
3、感染程度
牙髓炎感染局限于髓腔，X線片早期可能無異常表現。根尖周炎在X線片上可見根尖周陰影或牙槽骨吸收，嚴重者可形成根尖囊腫或肉芽腫。牙髓炎未及時治療可發展為化膿性牙髓炎，根尖周炎可能引發頜面部間隙感染等嚴重并發癥。
4、治療原則
可逆性牙髓炎可采用蓋髓術或活髓切斷術保留牙髓活力，不可逆性牙髓炎需根管治療。根尖周炎必須進行完善的根管治療，急性期需切開引流，慢性根尖周炎伴大面積骨破壞時可能需根尖手術。兩種疾病治療均需徹底清除感染源，根尖周炎治療周期通常更長。
5、預后差異
早期牙髓炎治療后患牙功能可完全恢復，根尖周炎治愈后根尖周病變可能遺留骨缺損。根尖周炎治療失敗可能導致牙齒松動脫落，嚴重者需拔除患牙。兩種疾病及時治療均可保留患牙，但根尖周炎治療難度更大，復發風險更高。
預防牙髓炎和根尖周炎需定期口腔檢查，發現齲齒及時充填，避免牙體硬組織缺損。日常使用含氟牙膏刷牙，配合牙線清潔牙間隙，減少細菌滋生。出現牙痛癥狀應盡早就醫，避免自行服用止痛藥掩蓋病情。治療期間避免用患側咀嚼硬物，保持口腔衛生，按醫囑復查確保治療效果。
