便秘依發病特點可分虛實兩類。
一、實秘
1.腸胃積熱型
癥狀：大便干結，腹脹腹痛，面紅身熱，口干口臭，心煩不安，小便短赤，舌紅苔黃燥，脈滑數。
治法：瀉熱導滯，潤暢通便。
方藥：麻子仁丸。方中大黃、枳實、厚樸通腑瀉熱；火麻仁、杏仁、白蜜潤腸通便；芍藥養陰和營。若津液已傷，可加生地、玄參、麥冬以滋陰生津；若兼郁怒傷肝，易怒目赤者，加服更衣丸以清肝通便；若燥熱不甚，或藥后通而不爽者，可用青鱗丸以通腑緩下，以免再秘；若熱勢較甚，痞滿燥實堅者，可用大承氣湯急下存陰。另外尚可辨證選用當歸龍薈丸、黃龍湯、涼隔散等。
2.氣機郁滯型
癥狀：大便干結，或不甚干結，欲便不得出，或便而不爽，腸鳴失氣，腹中脹痛，胸脅滿悶，噯氣頻作，食少納呆，舌苔薄膩，脈弦。
治法：順氣導滯。
方藥：六磨湯。方中木香調氣，烏藥順氣；沉香降氣；大黃、檳榔、枳實破氣行滯。可加厚樸、香附、柴胡以助理氣之功。若氣郁日久，郁而化火，可加黃芩、梔子、龍膽草清肝瀉火；若氣逆嘔吐者，可加半夏、旋覆花、代赭石；若七情郁結，憂郁寡言者，加白芍、柴胡、合歡皮疏解郁；若跌仆損傷，腹部術后，便秘不通，屬氣滯血瘀者，可加桃仁、紅花、赤芍之類活血化瘀。
3.陰寒積滯型
癥狀：大便艱澀，腹痛拘急，脹滿拒按，脅下偏痛，手足不溫，呢逆嘔吐，舌苔白膩，脈緊。
治法：溫里散寒，通便止痛。
方藥：大黃附子湯。方中附子溫里散寒；大黃蕩除積滯；細辛散寒止痛。可加枳實、厚樸、木香助瀉下之力；加干姜、小茴香增散寒之功。若心腹絞痛，口噤暴厥屬大寒積聚者，可用三物備急丸攻逐寒積。
二、虛秘
1.氣虛型
癥狀：糞質并不干硬，雖有便意，但臨廁努掙乏力，便難排出，汗出氣短，便后乏力，面白神疲，肢倦懶言，舌淡苔白，脈弱。
治法：補氣潤腸。
方藥：黃芪湯。方中黃芪補脾肺之氣；火麻仁、白蜜潤腸通便，；陳皮理氣。若氣虛較甚，可加人參、白術；若氣虛下陷脫肛者，用補中益氣揚；若肺氣不足者，可加用生脈散；若日久腎氣不足者，可用大補元煎。
2.血虛型
癥狀：大便干結，面色無華，心悸氣短，失眠多夢，健忘，口唇色淡，舌淡苔白，脈細。
治法：養血潤燥。
方藥：潤腸丸。方中當歸、生地滋陰養血；火麻仁、桃仁潤暢通便；枳殼引氣下行。可以加玄參、何首烏、枸杞子養血潤腸。若血虛內熱，可加知母、胡黃連等以清虛熱；若陰血已復，大便仍干燥者，可用五仁丸潤滑腸道。
3.陰虛型
癥狀：大便干結，如羊屎狀，形體消瘦，頭暈耳鳴，兩顴紅赤，心煩少眠，潮熱盜汗，腰膝酸軟，舌紅少苔，脈細數。
治法：滋陰通便。
方藥：增液湯。方中玄參、麥冬、生地滋陰生津。可加芍藥、玉竹、石斛助養陰之力；加火麻仁、柏子仁、栝蔞仁增潤腸之效。若胃陰不足，口干口渴者，可用益胃湯；若腎陰不足，腰膝酸軟者，可用六味地黃丸；若陰虧燥結，熱盛傷津者，可用增液承氣湯增水行舟。
4.陽虛型
癥狀：大便干或不干，排出困難，小便清長，面色晄白，四肢不溫，腹中冷痛，得熱則減，腰膝冷痛，舌淡苔白，脈沉遲。
治法：溫陽通便。
方藥：濟川煎。方中肉蓯蓉、牛膝溫補腎陽，潤腸通便；當歸養血潤腸；升麻、澤瀉升清降濁；枳殼寬腸下氣。若老年虛冷便秘，可用半硫丸；若脾陽不足，陰寒冷積，可用溫脾湯；若腎陽不足，尚可用腎氣丸。還可辨證選用理中丸、四神丸、等。
