宮縮和陣痛可通過發生時間、疼痛特點、伴隨癥狀、緩解方式和持續時間區分。宮縮是分娩前子宮規律性收縮，陣痛則是分娩過程中宮頸擴張引發的疼痛。
1、發生時間：
宮縮通常出現在妊娠晚期，尤其是臨產前數周或數天，表現為不規律的子宮收緊感。陣痛則發生在分娩啟動后，伴隨宮頸擴張，疼痛逐漸增強并規律化。宮縮可能先于陣痛出現，但并非所有宮縮都會發展為陣痛。
2、疼痛特點：
宮縮疼痛多集中于下腹部和腰骶部，呈緊縮或壓迫感，強度較溫和且間歇不規則。陣痛表現為波浪式劇痛，從腰背部放射至腹部，疼痛峰值時伴有明顯的宮頸擴張感，兩次疼痛間隔時間逐漸縮短。
3、伴隨癥狀：
宮縮可能伴隨胎兒下降感、尿頻等不適，但通常無陰道分泌物顯著變化。陣痛發作時常出現見紅黏液栓排出、破水等產兆，部分產婦會出現惡心、嘔吐等自主神經反應。
4、緩解方式：
改變體位、洗溫水澡等方法可緩解假性宮縮不適。真正的陣痛無法通過休息或體位調整緩解，行走可能加劇疼痛，這種進行性加重的特點是區分兩者的關鍵指標。
5、持續時間：
宮縮持續時間通常短于30秒，間隔時間長短不一。陣痛初期持續30-45秒，間隔5-20分鐘；隨著產程進展，疼痛持續可達60-90秒，間隔縮短至2-3分鐘，呈現明顯的規律性進展。
建議孕婦從孕28周開始記錄宮縮情況，使用宮縮計時器區分真假宮縮。真性陣痛的典型特征是每10分鐘內出現3次以上規律宮縮，伴隨宮頸變化。孕期可參加分娩教育課程學習呼吸減痛法，準備分娩時攜帶產檢資料。出現破水、劇烈腹痛或陰道出血等異常情況需立即就醫。合理攝入鎂、鈣等礦物質有助于維持子宮肌肉正常功能，避免過度疲勞誘發假性宮縮。
